地 理
Geography

美 國 的 面 積 達 9，363，400 平 方 公 裡， 僅 次 於 蘇 聯、 加 拿 大 和 中 國， 為 世 界 第 四 位。

美 國 陸 地 (阿 帕 拉 契 山 除 外)， 可 以 分 為 七 個 主 要 地 區：(1)阿 帕 拉 契 山 區，(2)沿 岸 低 地 ，(3)中 部 平 原 區，(4)奧 沙 克 山 區，(5)落 磯 山 脈，(6)西 部 草 原、 盆 地，(7)太 平 洋海 岸 低 地。

阿 帕 拉 契 山 區

從 美 國 東 北 向 西 南 沿 伸 到 喬 治 亞 州 與 阿 拉 巴 馬 州。 此 區 又 可 細 分 為 三 個 並 列 的 帶 狀 區。 從 東 到 西 分 別 是 藍 嶺 地 區 脊 嶺 和 山 谷 地 區 阿 帕 拉 契 山 草 原 區。

藍 嶺 地 區 夏 天 涼 爽， 閃 爍 的 河 水 與 優 美 的 天 然 景 色， 使 它 成 為 一 個 怡 人 的 遊 覽 區。 河 流 切 穿 山 脈 造 成 陡 峻 蔥 郁 的 山 谷。

脊 嶺 和 山 谷 地 區 在 藍 嶺 地 區 的 西 部， 由 紐 約 州 到 田 納 西 州 一 連 串 的 山 谷 所 構 成。 山 谷 的 底 部 都 相 當 平 坦。 富 庶 的 農場 與 繁 榮 的 城 市， 如 阿 爾 巴 尼 和 肯 諾 克 斯 維 裡 等 城 市 就 座 落 在 山 谷 之 中。

阿 帕 拉 契 山 草 原 區 在 脊 嶺 區 與 脊 嶺 山 谷 區 之 西。 山 谷、 平 地 為 良 好 的 耕 地。 草 原 地 下 有 豐 富 的 煤 礦 與 石 油。 美 國 境 內 許 多 大 的 工 業 中 心， 如 匹 茲 堡， 即 位 於 此 區。

沿 岸 低 地

沿 岸 低 地 可 分 為 三 區： 大 西 洋 沿海 平 原， 山 麓 高 原， 海 灣 平 原(墨 西 哥 灣 沿海 平 原)。

大 西 洋 沿海 平 原 從 新 英 格 蘭 伸 到 佛 羅 裡 達 南 角。 在 弗 吉 尼 亞， 農 業 一 直 很 重 要， 在 缺 乏 可 耕 地 的 新 格 蘭 區， 人 們 轉 向海 上， 從 事 捕 魚 或 航海 的 工 作。

大 西 洋 沿 岸海 灣 多 優 良 的 港 口。 巴 爾 的 摩、 波 士 頓、 紐 約 城、 諾 福 克 以 及 費 城， 皆 為海 灣 中 繁 榮 之 大 城。

山 麓 高 原 是 下 坡 線 內 陸 的 不 規 則 高 原。 下 坡 線 正 是 山 麓 高 原 與 大 西 洋 沿 岸 平 原 交 會 的 地 方。 這 塊 山 麓 高 原 一 直 由 新 英 格 蘭 伸 展 到 阿 拉 巴 馬 州 的 中 心 地 帶， 此 區 生 產 菸 草、 蘋 果 或 飼 養 乳 牛。

佛 羅 裡 達 州 南 端 的 墨 西 哥 灣， 為海 岸 平 原。 這 塊 土 地 平 坦 的 平 原 的 分 布 由 溫 帶 到 熱 帶， 可 產 稻 米、 副 熱 帶 水 果， 北 鄰 美 國 棉 花 帶。

海 岸 平 原 最 重 要 的 兩 條 大 河 是 密 西 西 比 河 與 俄 勒 岡 河。 密 西 西 比 河 及 其 主 要 支 流 密 蘇 裡 河 構 成 世 界 上 最 大 的 河 流 繫 統 之 一。 它 灌 溉 大 部 分 的 內 陸 平 原 以 及 部 分 的海 灣 平 原。

中 部 平 原 區

本 區 由 阿 帕 拉 契 山 高 地 一 直 到 落 磯 山 脈。 內 陸 平 原 的 西 部 就 是 所 謂 的“ 大 草 原” 地 區。 世 界 上 許 多 產 量 最 高 的 農場 與 最 大 的 工 廠 都 在 內 陸 平 原 上。

在 內 陸 平 原 的 發 展 上， 五 大 湖 區 與 密 西 西 比 河 具 有 同 等 的 重 要 性。 這 五 大 湖 – – 伊 利 湖 、 休 倫 湖、 密 執 安 湖、 安 大 略 湖 與 蘇 必 略 湖 是 世 界 上 最 大 的 淡 水 湖 區， 它 們 的 總 面 積 達244 ，780平 方 公 裡。 水 牛 城、 芝 加 哥、 克 利 夫 蘭、 底 特 律、 多 倫 多 及 密 爾 瓦 基 這 些 城 市 的 工 商 業， 又 都 與 大 湖 區 有 著 密 不 可 分 的 關 繫。

奧 沙 克 山 區

本 區 高 聳 於 內 陸 平 原 上。 這 個 地 區 是 以 它 粗 放 的 美 而 出 名， 並 是 一 個 為 人 喜 愛 的 渡 假 勝 地。 此 地 有 許 多 急 湍、 清 流 以 及 地 下 山 洞。 山 上 長 滿 茂 密 的 森 林 並 且 蘊 藏 煤、 鐵 及 其 他 礦 產 。 河 谷 地 區 之 外 的 土 壤 都 太 過 貧 瘠 而 無 法 耕 作。

落 磯 山 脈

落 磯 山 由 新 墨 西 哥 州 的 北 方， 經 過 加 拿 大 延 伸 到 阿 拉 斯 加。 這 座 高 大 連 綿 的 山 脈 構 成 北 美 洲 大 陸 的 脊 梁， 而 大 分 水 嶺 則 穿 過 落 磯 山 脈。 這 是 太 平 洋 和 大 西 洋 的 分 水 嶺。

西 部 草 原、 盆 地 區

這 些 地 區 位 落 磯 山 的 西 部。 科 羅 拉 多 河 將 草 原 切 割 成 深 的 峽 谷， 崎 嶇 的 地 形 及 鮮 明 的 色 彩 使 它 成 為 世 界 上 的 自 然 奇 景 之 一。

位 於 盆 地 與 丘 陵 中 間 的“ 大 盆 地” 是 沙 漠 地 區。

太 平 洋海 岸 低 地

內 華 達 山 與 卡 斯 德 山 脈 共 同 構 成 本 區 的 東 界。 哥 倫 比 亞 河 谷 是 這 塊 四 面 由 山 牆 阻 隔 的 地 區 中， 唯 一 便 於 通 行 的 路 線。 山 地 上 有 著 大 森 林 與 豐 富 的 礦 產， 其 中 尤 以 金 礦 為 最 多。

內 華 達 山 與 卡 斯 卡 德 山 脈 的 西 部 是 一 連 串 肥 沃 的 山 谷， 美 國 西 部 的 許 多 主 要 城 市 就 在 這 個 山 谷 裡。

沿海 丘 陵 在 上 述 山 谷 的 西 側， 這 些 山 地 在 許 多 地 方 筆 直 滑 落 與 太 平 洋 中， 然 而 洛 杉 磯 周 圍 的 沿海 平 原 則 相 當 寬 廣。 太 平 洋 與 大 西 洋 沿 岸 不 同 的 是 太 平 洋 沿 岸 的海 灣 為 數 極 少。

氣 候

美 國 氣 候 有 許 多 不 同 的 類 型。 有 些 地 區 非 常 炎 熱， 有 些 地 區 則 非 常 寒 冷。 有 些 地 方 雨 水 過 於 豐 沛， 有 些 地 區 雨 水 不 足。 然 而 大 多 數 地 區 的 氣 候 都 很 溫 和， 這 種 溫 和 的 氣 候 推 動 國 家 工 業 的 快 速 發 展。 也 提 高 美 國 農 業 的 經 濟 成 長。 而 亞 利 桑 那、 南 加 州、 佛 羅 裡 達 和 夏 威 夷， 也 因 為 鼕 天 溫 和 的 氣 候， 觀 光 事 業 興 盛。

降 水 量(如 雨、 溶 雪、 霜 與 雹)在 美 國 的 分 布 均 勻。 不 過， 西 部 大 部 分 地 區 較 為 干 燥 的 內 華 達 州 平 均 年 降 雨 量 188 5 公 釐。 而 最 多 雨 的 路 易 斯 安 那 州 平 均 一 年 竟 有 1432 1 公 釐 的 降 雨 量。 美 國 全 國 最 潮 濕 的 地 方 是 夏 威 夷 考 艾 島 的 衛 阿 裡 拉 山。 年 平 均 雨 量 高 達 11，700 公 釐 。 最 干 燥 的 地 方 是 加 州 的 死 谷， 年 平 均 雨 量 甚 至 不 到 50 公 釐； 死 谷 也 是 美 國 最 熱 的 地 方， 最 高 氣 溫 曾 高 達57℃， 這 是 1913 年 7 月 10 日 的 紀 錄。 美 國 最 低 氣 溫 的 紀 錄 是 -62℃， 這 是 1971 年 1 月 在 阿 拉 斯 加 普 洛 斯 派 灣 所 創 下 的 紀 錄。

人 口 與 民 族 源 流

根 據 每 十 年 進 行 一 次 的 人 口 調 查 顯 示， 1980 年 美 國 現 有 人 口 是 226，545，805 人。 其 中 包 括 了 18，371 萬 的 白 種 人， 以 及 總 數 超 過 2，649 萬 的 黑 種 人。 黑 人 是 這 個 國 家 少 數 民 族 中 之 最 多 數， 占 人 口 總 數 的 11%。 而 包 括 在 白 種 人 之 內 的 600 萬 名 墨 西 哥 美 國 人 則 是 美 國 第 二 大 少 數 民 族。 在 美 國 境 內 也 有 將 近 80 萬 的 美 籍 印 第 安 人。

每 一 個 美 國 人 基 本 上 都 是 移 民 或 是 移 民 的 後 裔。 印 第 安 人、 愛 斯 基 摩 人 和 夏 威 夷 人 是 最 早 安 居 在 美 國 土 地 的 原 住 民。 美 國 早 期 的 移 民 多 半 來 自 歐 洲， 但 到 美 國 獨 立 戰 爭 前 後， 大 批 移 民 由 各 地 蜂 湧 而 至， 他 們 分 別 是 分 布 在 賓 州 的 德 國 人、 分 布 在 紐 約 的 何 蘭 人、 分 布 在 路 易 斯 安 那 的 法 國 人 及 分 布 在 佛 羅 裡 達 與 加 州 的 西 班 牙 人。 同 時 南 方 也 有 許 多 由 非 洲 輸 入 的 黑 奴 ， 進 行 耕 作。 1840 年 到 1860 年 間 將 近 440 萬 的 移 民 湧 入 美 國。 他 們 被 發 展 中 的 城 市 與 工 業、 肥 沃 的 土 壤， 西 部 未 開 發 的 土 地， 以 及 自 由、 財 富 吸 引 而 來。 移 民 們 不 斷 地 湧 入 美 國， 一 直 到 20 世 紀 初 期， 美 國 纔 通 過 限 制 移 民 人 數 的 法 律。 第 二 次 世 界 大 戰 使 成 千 上 萬 的 歐 洲 人 無 家 可 歸， 於 是 美 國 再 一 次 打 開 大 門。 從 1945 年 大 戰 結 束 到 今 天， 美 國 又 已 接 受 900 萬 之 多 的 移 民。

不 過， 現 在 的 美 國 人 多 半 是 在 美 國 土 生 土 長 的， 在 100 個 人 裡， 隻 有 將 近 5 個 人 是 在 外 地 出 生。 而 且 100 個 人 中 也 隻 有 將 近 18 個 人 是 移 民， 或 移 民 的 後 裔。 外 來 的 幾 大 人 種 分 別 是： 意 大 利、 德 國、 波 蘭、 俄 國、 墨 西 哥、 英 格 蘭 及 威 爾 斯。

美 國 一 直 被 視 為 一 個 大 熔 爐， 其 人 民 分 屬 不 同 的 種 族， 來 自 不 同 的 國 家。 然 而 他 們 卻 發 展 出 共 同 的 文 化。 大 多 數 的 人 都 順 應 美 國 的 風 俗， 遵 循 著 她 的 傳 統。 甚 至 積 極 參 加 政 黨。 但 是 也 有 一 部 分 的 外 來 者， 仍 遵 循 其 祖 先 遺 留 下 來 的 風 俗 與 節 慶。 這 種 遵 奉 有 助 於 美 國 生 活 的 多 樣 性。

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