天壇

　　 天壇位于北京城的南端，是明、清兩代皇帝每年祭天和祈禱五谷丰收的地方。它的嚴謹的建筑布局，奇物的建筑結构，瑰麗的建筑裝飾，被認為是我國現存的一組最精致、美麗的古建筑群，在世界上也享有极大的聲譽。美國的奧蘭多的龐大的"迪斯尼世界"，有一個中國館，就仿造了一祈年殿(天壇中的方建筑)作為標志。
處處突出"天"
　　 天壇建于明永樂十八年(1420年)，与故宮同時修建，面積約270万平方米，分為內壇和外壇兩部分，主要建筑物都在內壇。南有圓丘壇、皇穹，北有祈年殿、皇乾殿，由一座高2米半，寬28米，長360米的甬道，把這兩組建筑連接起來。天壇的總体設計，從它的建筑布局到每一個細部處理，都強調?quot;天"。它那300多米長的高出地面的甬道，人們登臨其上，環顧四周，首先看到的是廣闊的天空和那象征天的祈年殿，一种与天接近的感覺就油然而生。這條甬道又叫海漫大道，這是因為古人認為到天壇去拜天等于上天，而由人間到天上去的路途非常遙遠、漫長。

祈年殿的出色之處
　　 祈年殿高38米，是一座有鎏金寶頂的三重檐的圓形大殿， 殿檐顏色深藍，是用藍色琉璃瓦鋪砌的，因為天是藍色的，以此來象征天。 它在建筑上出色之處是，大殿的全部重量都依靠28根茂大的楠木柱和各种互相銜著的斗、枋、桷支撐著，力學結构巧妙、完整。而這些柱子和橫枋都有象征的涵義。當中四根高19.2米，兩個半人才能合抱的"龍井柱"，象征一年四季；中間12根柱了象征一年十二個月；外層12根柱子象征一天十二個時辰；整個28极柱子象征天上的28星宿。殿內地面正中，是一塊圓形大理石，上面有天然的龍鳳花紋，富麗堂皇。殿前東西兩側各有配殿一座，背后又一座皇乾殿，前后左右連成一气，顯得庄嚴，雄偉，气勢磅礡。
這座大殿坐落在面積達5900多平方米的圓形漢白玉台基上，台基分3層，高6米，每層都有雕花的漢白玉欄杆。這個台基与大殿是不可分的藝術整体。
　　 當游人跨出祈年殿的大門，往南望去，只見那條筆直的甬道，往南伸去，一路上門廊重重，越遠越小，极目無盡，有一种從天上下來的感覺。難怪一位法國的建筑專家在游覽了天壇之后說：摩天大廈比祈年殿高得多，但卻沒有祈年殿那种高大与深邃的意境，達不到祈年殿的藝術高度。這座大殿在1889年(清光緒十五年)被雷擊起火焚毀，据說，當時殿的大柱是用沉香木做的，燃燒時，清香的气味，數里之外都可以聞到。翌年，皇帝召集群臣商量重建祈年殿。因找不到圖樣，掌管國家建筑事務的工部便把曾經參加過祈所殿修繕事務的工匠們召集來，讓他們根据記憶、口述制成圖樣，再施工建造。因此，現在的祈年殿是清代光緒年間的建筑，但是，基本建筑形式、結构，還保留著明代的樣子。

皇穹宇、回音壁和圓丘
　　 天壇的另一座重要建筑物是皇穹宇，原是放置皇天上帝牌位的地方，高19米多，直徑15米6。它用磚木建成，小于祈年殿，但結构与祈年殿基本相同，是單檐藍瓦，殿頂也有鎏金寶頂，殿下也有台基和漢白玉的欄杆。遠遠望去，像是一把金頂的藍傘高撐云空。
　　 在皇穹宇的外面，有一道圓形磨磚對縫的圍牆，門向南開，這就是人們熟悉的回音壁。由于內側牆面平整光洁，聲音可沿內弧傳遞，兩人分站東西牆根，一人靠牆低聲說話，另一人能清晰听到。游客至此，莫不一試為樂。
　　 天壇還有一座重要建筑物是圓丘。這是一座露天的三層圓形石壇，石壇每層周圍都有漢白玉欄杆和欄板。這座建筑物在造型上為几何圖形，整個結构上是對數學的巧妙運用，壇面、台階、欄杆所用石塊全是九的倍數，据說，這是象征九重天的意思，九重天為天帝居住的地方。