天坛

　　 天坛位于北京城的南端，是明、清两代皇帝每年祭天和祈祷五谷丰收的地方。它的严谨的建筑布局，奇物的建筑结构，瑰丽的建筑装饰，被认为是我国现存的一组最精致、美丽的古建筑群，在世界上也享有极大的声誉。美国的奥兰多的庞大的"迪斯尼世界"，有一个中国馆，就仿造了一祈年殿(天坛中的方建筑)作为标志。
处处突出"天"
　　 天坛建于明永乐十八年(1420年)，与故宫同时修建，面积约270万平方米，分为内坛和外坛两部分，主要建筑物都在内坛。南有圆丘坛、皇穹，北有祈年殿、皇乾殿，由一座高2米半，宽28米，长360米的甬道，把这两组建筑连接起来。天坛的总体设计，从它的建筑布局到每一个细部处理，都强调?quot;天"。它那300多米长的高出地面的甬道，人们登临其上，环顾四周，首先看到的是广阔的天空和那象征天的祈年殿，一种与天接近的感觉就油然而生。这条甬道又叫海漫大道，这是因为古人认为到天坛去拜天等于上天，而由人间到天上去的路途非常遥远、漫长。

祈年殿的出色之处
　　 祈年殿高38米，是一座有鎏金宝顶的三重檐的圆形大殿， 殿檐颜色深蓝，是用蓝色琉璃瓦铺砌的，因为天是蓝色的，以此来象征天。 它在建筑上出色之处是，大殿的全部重量都依靠28根茂大的楠木柱和各种互相衔着的斗、枋、桷支撑着，力学结构巧妙、完整。而这些柱子和横枋都有象征的涵义。当中四根高19.2米，两个半人才能合抱的"龙井柱"，象征一年四季；中间12根柱了象征一年十二个月；外层12根柱子象征一天十二个时辰；整个28极柱子象征天上的28星宿。殿内地面正中，是一块圆形大理石，上面有天然的龙凤花纹，富丽堂皇。殿前东西两侧各有配殿一座，背后又一座皇乾殿，前后左右连成一气，显得庄严，雄伟，气势磅礴。
这座大殿坐落在面积达5900多平方米的圆形汉白玉台基上，台基分3层，高6米，每层都有雕花的汉白玉栏杆。这个台基与大殿是不可分的艺术整体。
　　 当游人跨出祈年殿的大门，往南望去，只见那条笔直的甬道，往南伸去，一路上门廊重重，越远越小，极目无尽，有一种从天上下来的感觉。难怪一位法国的建筑专家在游览了天坛之后说：摩天大厦比祈年殿高得多，但却没有祈年殿那种高大与深邃的意境，达不到祈年殿的艺术高度。这座大殿在1889年(清光绪十五年)被雷击起火焚毁，据说，当时殿的大柱是用沉香木做的，燃烧时，清香的气味，数里之外都可以闻到。翌年，皇帝召集群臣商量重建祈年殿。因找不到图样，掌管国家建筑事务的工部便把曾经参加过祈所殿修缮事务的工匠们召集来，让他们根据记忆、口述制成图样，再施工建造。因此，现在的祈年殿是清代光绪年间的建筑，但是，基本建筑形式、结构，还保留着明代的样子。

皇穹宇、回音壁和圆丘
　　 天坛的另一座重要建筑物是皇穹宇，原是放置皇天上帝牌位的地方，高19米多，直径15米6。它用砖木建成，小于祈年殿，但结构与祈年殿基本相同，是单檐蓝瓦，殿顶也有鎏金宝顶，殿下也有台基和汉白玉的栏杆。远远望去，像是一把金顶的蓝伞高撑云空。
　　 在皇穹宇的外面，有一道圆形磨砖对缝的围墙，门向南开，这就是人们熟悉的回音壁。由于内侧墙面平整光洁，声音可沿内弧传递，两人分站东西墙根，一人靠墙低声说话，另一人能清晰听到。游客至此，莫不一试为乐。
　　 天坛还有一座重要建筑物是圆丘。这是一座露天的三层圆形石坛，石坛每层周围都有汉白玉栏杆和栏板。这座建筑物在造型上为几何图形，整个结构上是对数学的巧妙运用，坛面、台阶、栏杆所用石块全是九的倍数，据说，这是象征九重天的意思，九重天为天帝居住的地方。