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什刹海
元朝初年，这片水域叫积水潭，它是大都漕运的终点，无数南来的船队都在此靠岸。萨兆沩先生在《净业觅踪》说，那时两岸“饼铺饭馆云集，酒旗绵延数里”，“春雨清尘，桃李盛开，酒楼悬挂的酒旗，迎着东风招展。那青底红字的酒旗，绵延达数里之遥”。可见，当时已是一片繁荣景象。
在明代，因湖边有座什刹寺，这片水域随之被称作什刹海了。元代的漕河逐渐废弃，积水潭日益内缩，慢慢形成彼此相连的三个小湖，往日船货云集的水陆码头，一变而成波光潋滟的宁静水乡。当时的诗人李东阳在湖边流连，兴之所至，赞它为“城中第一佳水”。公安三袁也联袂而来，在湖畔结社，饮酒，赏月，吟诗，留下一段佳话。
在清代，三个小湖分别被通俗地叫成我们今天所熟知的前海、后海和西海。三海相连，南接北海、中海和南海，而中海和南海的东侧，是紫禁城。不知是骄傲还是悲哀，紫禁城里最后两任皇帝，都出自后海东岸的醇亲王府，大清帝国最后几出惨烈的大戏，其实早在什刹海畔就拉开了序幕。
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恭王府
恭王府开放时间8:30-17:00,恭王府位於前海西街17號，是清代規模最大的一座王府，據說恭王府總面積為一百多畝。相當於中山公園，這是至今保存最好的一座王府，曾是和珅的宅邸。
恭王府分中東西三路，分別由多過四合院組成，后為長160米的二層后罩樓。
恭王府假山，此假山是用糯米漿砌筑成的，非常堅固，山上置兩口缸，缸底有管子通到假山上，通過往缸中灌水的辦法來增加院中的濕度，過去整個假山上都長滿了青苔。
假山正中有一康熙皇帝為其母祝壽寫的“福”字碑，這是恭王府的“三絕”之一，碑石長7.9米，貫穿整修假山。
嘉慶四年正月初三（1799年2月7日）太上皇弘歷歸天，次日嘉慶褫奪了和珅軍機大臣、九門提督兩職，抄了其家，估計全部財富約值白銀八億兩，相當於國庫十幾年的總收入，所以有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法，2月22日和珅被“賜令自盡”。
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胡同（烟袋斜街）
烟袋斜街，它东起地安门外大街，西至小石碑胡同与鸦儿胡同相连，为东北西南走向，全长232米。据清乾隆年间刊刻的《日下旧闻考》一书记载，此街原名"鼓楼斜街"，清末改称"烟袋斜街"。
据说，当时居住在北城的旗人，大都嗜好抽旱烟或水烟，烟叶装在烟袋中。由于烟袋的需求与日俱增，所以斜街上一户一户开起了烟袋铺。这条街上的烟袋铺，大都是高台阶，门前竖一个木制大烟袋当幌子。黑色的烟袋杆儿，金色的烟袋锅儿，这样的标志真可谓生动形象至极。在烟袋斜街的东口路北有一家"双盛泰"烟袋铺，门前竖着的木雕大烟袋，足有一人多高，粗如饭碗一般，金黄色的烟袋锅上还系着条红绸穗，十分醒目。这"双盛泰"的大烟袋真称得上是北京同行业中的头号大烟袋了。
除此之外，烟袋斜街本身就宛如一只烟袋。细长的街道好似烟袋杆儿，东头入口像烟袋嘴儿，西头入口折向南边，通往银锭桥，看上去活象烟袋锅儿。正是基于这两方面的原因，以"烟袋"命名斜街，真可谓名副其实了。
烟袋斜街的名字越叫越响，一直流传到今天。
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银锭桥
银锭桥位于西城区什刹海的前海和后海之间的水道上。为南北向的单孔石拱桥，因形似银锭故称银锭桥。是什刹海的风景之一，燕京小八景之一。过去站在银锭桥上可遥望西山，景名为“银锭观山”。1984年，原桥拆除重建，仍以银锭为名。
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鼓楼
鼓楼位于北京市中轴线上、鼓楼东大街与地安门外大街交会处。与钟楼一起，元、明、清时为北京全城报时中心。“暮鼓晨钟”使全城有序可循。
1924年后停止，1990年起，每年除夕恢复鸣钟击鼓。
鼓楼是一座单体的木结构古代建筑物。灰筒瓦绿剪边，重檐歇山项，通高46．7米，通面宽34米，通进深22．4米，檐下有单昂单翘五踩斗，旋于彩画。楼底层共有拱券式门八座；南北各三座，东西各一座。北墙东侧有旁门，内有登楼石阶梯，南北向倾斜45。，共60级，然后拐弯向西，东西向倾斜45。，亦有9级，即攀登69级石阶梯方到达二楼。
二楼四面均有六抹方格门窗，四周有廊，宽约1．3米，带木护栏，望柱高1．55米， 建筑面积为1925平方米。第三层是暗层。整座建筑坐落在高约4米的砖石台基上，通宽为56米，通进深为33 米。南北有砖砌阶梯，东西为墁坡路。鼓楼总占地面积约为7000平方米。南侧门前有石狮子一对，高约1．25米。
更鼓，为报时器具，置于鼓楼二层上，原有25面，其中，大鼓1面、小鼓24面(以代表1年24个节气)。现仅存大鼓 一面。这面大鼓鼓面直径约1．5米，是用整张牛皮蒙制的，但鼓面已是刀痕累累，是清光绪二十六年(1900)八国联军侵入北京时日本军队所为。
鼓楼击鼓报时，有一定的规律。每晚7时“定更”，击鼓两通，共108声，以后，每个更次都击鼓两通108声，直至五更(晨5时)击最后的“亮更”鼓。击鼓也有一定的节奏，至今，北京仍流传着“紧十 八，慢十八，不紧不慢又十八”之说。
鼓楼上原有铜壶滴漏一座，但早已遗失无考。载：“鼓楼之铜刻漏制极精妙，故 老相传，以为先宋故物，其制为铜漏壶四：上曰‘天池’，次曰‘平水’，又次曰‘万分’，下曰‘收水
。口安挠神，设机械，时至，则每刻击铙者八，以壶水满为度。涸则随是增添，冬则用火温之。”当时，钟、鼓二楼击鼓撞钟均以此为度，到了清代改用时辰香计时后，漏壶计时法方废止。
麒麟碑，原在麒麟碑胡同，传说是明代仇鸾府前石影壁浮雕麒麟，故名之。后因仇鸾势败，这块碑被埋在地下，清末民初出土后。被移到鼓楼内。
1949年后，成为“东城区文化馆”的馆址，1984年对鼓楼进行了大规模的修缮。
